CEOとは、Chief Executive Officer（チーフ・エグゼクティブ・オフィサー）の略で、最高経営責任者のことです。

米国型のコーポレートガバナンスでは、企業の所有と経営（執行）を切り分け、所有者である株主を代理する取締役会が業務執行を行う執行役員を任命・監督するという形態をとっていて、この執行役員のトップがCEOです。

日本企業ではCEOを代表取締役と訳すこともあり、一般的に企業の経営（執行）の代表者を指します。