短期インセンティブとは、ボーナスやセールスコミッションといった従業員に対する短期的な報酬のことで、ストック・オプションなどの長期インセンティブと対比して使用されます。

短期インセンティブには、会社の計上した利益の一部を支給するプロフィット・シェアリングや、部門目標達成時に部門に支給するゲイン・シェアリング、個人別インセンティブなどがあります。

短期インセンティブを行う目的は、年間予算達成のための動機づけ、年度の目標管理、目標達成に対する直接的な金銭報酬、優秀人材の短期確保、固定費（人件費）の変動費化などが挙げられます。