ストックオプションとは、株式会社の従業員や取締役が、自社株をあらかじめ定められた価格で取得できる権利のことです。

会社は従業員や取締役に対して、あらかじめ定められた金額（権利行使価格）で会社の株式を取得できる権利を付与します。

従業員や取締役は、将来、株価が上昇した時点でストックオプションの権利を行使し、その時点で会社の株式を権利行使価格で取得、その後、時価で株式を売却することになります。

結果として、権利行使価格と株価上昇分の価格との差が利益として得られるという報酬制度で、従業員や取締役への報酬額がその会社の業績向上による株価上昇と連動するため、実質上のインセンティブにもなります。